港の方が急に騒がしくなったので向かうと、

今しがた湖で漁をしてきた舟が

着くところでした。

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船の近くには村人たちが集まっており、

その手には大きな入れ物がありました。

集まった人々はその中へ、

とれたての大きな魚をいっぱいに入れ、

頭の上に乗せて家へ戻っていくのです。

その周りには村人に負けないくらいの数の

ペリカンや水鳥も寄ってきていますが、

人々はまったく追い払おうとしません。

時々、漁師が船から魚を投げると鳥たちは

まるでお祭り騒ぎして取り合います。

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初めて見るそのような人々のありようを、

どこからどう撮影したら良いのだろうかと

考えていましたら、

案内人が「食事にしましょう」と言いました。

その日はキャンプから早朝に出発したので、

みんなまだ何も食べていませんでした。

あまりの光景に

みんな空腹であることを忘れていたのです。

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食事場所に、と湖のほとりに建っている

「あずま屋」へ案内されました。

四本柱のあずま屋はワラぶきで、

真ん中に四角い囲炉裏があり、

木のベンチがぐるりと囲んでいました。

囲炉裏には大きな金網がかかっていて、

ドライバーが先ほどあがった魚を

焼いてくれていました。

すっかり空腹の私たちスタッフは

ロッジから持ってきたサンドイッチを片手に、

ベンチへようやく腰掛けました。

ドライバーが焼き上がった魚を

お盆のような木の板に乗せて

みんなに配ってくれました。

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焼き上がった魚は白身で、

ナイフでほぐすとふんわりと湯気があがり、

手でつまんで食べてみると

びっくりするほど美味しいのです。

思わず「何という魚ですか？」と聞いたことは

覚えているのですが、

すっかり名前を忘れてしまいました。

しかし、あまりのおいしさにスタッフ全員が

２匹以上食べたことは記憶に残っています。

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すっかりお腹いっぱいになった私たちに

「午後は山のの村へ行きます」と

案内人が声をかけました。

そこはビルンガ国立公園の西の外れにある

カイナバヨンガ村。

「山の民」と名の通り、

彼らは急斜面の山肌に暮らしています。

かなりの急な斜面の山肌に

ワラぶき屋根がびっしりと建っている光景は

まるで今でいう新興住宅地のようでした。

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ワラがみっちりと使われた屋根が広がる中に

トタン屋根の家が数軒見えたのですが、

村の中ではステータスシンボルだそうです。

竹田津さんは

「日中は暑いこの村でトタン屋根は

暮らしやすいわけじゃないのに、

妙な形で文化が入っている」と

コメントしていました。

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村の様子はHPに写真を載せておきます。

麓の平地に広場があり、

沢山の人々が集まっていたのですが

あまりの人の多さに一体何をしているのかは

見えませんでした。

そしてビチュンビ村同様、

ここでも私たち取材班には誰も寄ってきません。

村を囲む周囲の山肌は

綺麗な階段状に開墾されていて、

主食のタロイモ畑と野菜畑が広がっていました。

山肌が階段状になっているのは

蹄耕法(ていこうほう)という

家畜の歩きを利用して畑を耕す方式です。

その時は３０頭ほどの牛たちが、斜面を上下には歩かず平行に歩いていました。

これを何十年も、もしかしたら何百年も続けて階段状の山肌ができたのです。