かつて瑞穂の国と呼ばれ、

日本中のどこの港で水を汲んでも、

航海中に水が腐らなかったと伝えられる

「水の国」のくにであった日本。

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それがどうして

こんな腐る水が多い列島になったのか？

私はドキュメンタリー映画の作家時代に

その原因を調べたことがあります。

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良い水を育む自然林の大規模破壊は

明治17年1884年足尾鉱山が始めです。

銅鉱石の精錬に使う燃料に周辺の木々を

根こそぎ伐採しただけでなく、

銅の精錬で出る毒を含んだ煙を

周辺の山々にまき散らし、

山の土を含めて全ての生き物を死滅させ、

谷中村を含む7つの村を

消滅させてしまいました。

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そして明治維新と同時に始まった

北海道の併合による開拓事業。

豊かな森が

大規模かつ長期的な開拓事業によって、

平地のところはことごとく

畑にされてしまいました。

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明治初期から三つの戦争を経て、

石炭から石油へのエネルギー転換するまでの

約100年の間に、

炭鉱で使う柱材の松の植林と

建築用木材としての杉とヒノキの植林が

国家予算をつぎ込んで日本中の隅々に広がり、

水を育む広葉樹林の30％が失われて

腐葉土が出来なくなったと言われています。

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そして、

水ができる自然の仕組みに

決定的とも言える打撃をもたらしたのは、

太平洋戦争敗戦後の

アメリカの政策と日本の化学産業の発展です。

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戦後アメリカ占領軍は、

全国の農家に広がっていた肥ツボと

たい肥つくりを禁止して

硫安などの化学肥料と

DDTやBHCなどの化学農薬の使用を奨励し、

国産も進みました。

農薬の最初は有機水銀系農薬。

しかしこれは水俣病の原因と考えられ

禁止になりました。

次に有機塩素系農薬。

これも有害が証明されて禁止になります。

そして今は

有機燐系農薬がメインとなって

使用されています。

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化学肥料と農薬が使われた初期は、

土が生きていましたから

ものすごく効果があったのだと思います。

農業者は、

こんなに効くのか、

こんなに楽なのか、

こんなに採れるのかと

大喜びで使用していたのでしょう。

 

しかし、年数を経るうちに

土の微生物は減少し、

それに従って

元の農薬も効かなくなってきます。

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すると、さらに強い農薬が開発されて

使用量も増え、

これまで良い水を作って来た田んぼや

畑の微生物もさらに減少して・・・

ついに良い水ができるしくみが

機能しなくなってきていると考えています。

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さらに追い打ちをかけたのが

自動車の普及による大気汚染です。

 

自動車の排気ガスを含む酸性雨によって、

日本の山で腐葉土が1ミリ出来るのに

100年掛かるのに、1回の酸性雨で1ミリ以上が消滅するとの研究も発表されています。

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その他にも、外材の輸入による

国内林業の衰退に加えて

中国からの汚染物質の飛来による

自然林の疲弊や、

数々の原因が重なっての

全国的に広がった山荒れと海焼け・・・。

かつて「水の国」と呼ばれた日本は、

近代化の影で、

その礎となるシステムが崩れてきている。

私はそのように感じています。

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私たちの国の最も古い文献

「古事記」に記されている

「魚付林」という言葉は

「山で出来る土が海の魚を呼び寄せる」という

「自然認識」を示したものと解されています。

その「自然認識」は

日本民族の深奥に脈々と引き継がれており、

「森は海の恋人」と黙々と田畑を守り、

木々を植えて森を作り、

海を蘇らせている人たちが居ました。

 

そうした精神を受け継いで、

襟裳岬・東北東海岸と山・瀬戸海と山陽の森で

漁師と山師と市民が

粘り強く活動している事実や、

自然農を実践する農業者が

全国にいることを知りました。

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私は30才から50才までに201本の短編映画を

作っていますが、

その取材ですべての県を訪れています。

その際、どこでも必ず目にするのが

放置された杉林です。

枝打ちされず下草も生えっぱなし倒れた木も

そのままで痩せた杉木が立ち並ぶ林、

そして、大雨の時に大崩れする報道、

広葉樹の根は広がりますが、

杉の根は真っすぐで崩れやすい、

100年間の国の補助金で

狭い私有地にまで及んだ杉植林の無残な姿、

それを救う対策はまったくなされていません。

 

このような形の日本に生きている私たちは、

自分たちの意志ではないにせよ、

自然破壊の歴史に加担してしまっている、

そのように捉えるべきなのではないでしょうか。

 

私自身、

前述の杉林を見るたびに胸を痛めてきましたが、

ここに来てついに

「水つくり」の技術と出会いました。

 

”土を作る水を作る水つくり”として、

日本の山々の木々に

かつての緑の蘇ることを目標に、

今後も技術の発展に尽力していきたいと

思っています。