レタスが1週間で

種から収穫できるということは、

ほかの野菜でも同じようなことが

起きているということです。

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ここの村人たちは、その日の食べるものを畑から

その都度、採ってきて食べているのです。

畑には彼らの主食であるイモ類の花も

沢山生えていました。

食べきれない分は町で売って

現金にしているそう。

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牧場主の会食の後、

屋敷のすぐ下にあるチーズとバターを作る

工場を見学させてもらいました。

自給自足は当たり前で、

加工品まで自分たちで作っていました。

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その工場の前には大きな広場があったのですが

なにやら村の男性たちが集まって

作業をしていました。

話を聞いてみると、

大きな丸太から板を切り出していたのです。

身体よりはるかに大きな木を

7本ほど組み合わせて

作った作業台の上に寝かされた丸太を

台の上と下に分かれた二人が

長いノコギリでリズム良く上下に

切っていました。

 

教科書や絵本でしか見たことがないような光景に

「何という豊かな暮らしなのだ！」と

とても感動しました。

この村に住み込んで1年の暮らしを

追った映像を記録したいと思っていますが、

未だに果たせていません。

 

翌日、出発の日の朝。

コーディネーターは

ロッジのカーテンを閉め切って

全員を集めてお札を数えさせました。

宿に支払う十数万フランを小銭の古札で

十枚ずつにして束ねるのです。

6人がかりでなんとかまとめ、

帳場に持って行くと、

今度は向こうが数える番です。

合わせて約1時間ほどかかりましたが、

なんとか終えて空港からきたリムジンに乗り、

出発しました。

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ゴマの空港でチャーターしたプロペラ機は

中型でなかなか恰好が良い飛行機でした。

機材を積み込んで座席に座り、

離陸するとすぐに密林の上を飛行します。

飛行高度があまり高くないので、

眼下に密林の様子が良く見えました。

30分ぐらい飛んだ時にパイロットが

「このへんだったんだがな」とつぶやいて

探し始めました。

「おい、おい、大丈夫かい！」と

竹田津さんが叫ぶと

「あそこだ！」というパイロットの声がして、

グーンと旋回して、

密林の中に拓かれた草原に滑り込みました。

何と！そこがムンバサ空港だったのです。

プロペラ機が停止すると大勢の人が

リムジンバスを挟んで並んでいました。

その様子を竹田津さんが

たまたま撮影していましたので

掲載しておきます。

パイロットが

「あの人たちが空港の草を刈って、

石と木の枝を取り除いて

整備してくれたのだから、

チップをやってくれ」

と言いました。

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扉を開けるとその人々が駆けつけて来て、

荷物をリムジンバスまで運んでくれました。

腰に着けているポシェットまで外して

運ばせろというので断りましたが

不満そうでした。

パイロットにチップ用の

少額紙幣の束を渡したら、

一列に並んで受取りました。

見ていると受け取った者の中に、

また後ろに並んでいるのがいましたので、

傍へ行ってダメだと手を振ったら、

いたずらをとがめられた子どものような笑顔で

外れていきました。

​

ムグティ族とオカピのことを調べている

国際機関のエプルステーションは、

リムジンに乗って10分ほどのところに

ありました。

背の高い女性の所長さんが出迎えてくれて

すぐに明日からの取材のミーティングを

開いてくれました。

キンシャサを出発してから6日目。

やっとオカピの取材が始められます。